La jirafa

La Jirafa es un mamifero y el mas alto de todas las especies vivientes de animales terrestres. Los machos pueden medir entre 4,80 a 5,50 metros de altura y pesar hasta 900 kilogramos. Las hembras son generalmente un poco mas pequeñas y pesan menos.

Originaria de Africa, la jirafa esta emparentada con cervidos y bovidos, pero pertenece a otra familia, las Giraffidae, que comprende unicamente a la jirafa y su pariente mas cercano, el okapi.

Alimentación:
El regimen alimenticio de la jirafa armoniza con su conformacion fisica; come las hojas de los arboles para lo cual le sirve su larga lengua. Las que viven en el sur de África prefieren las ramas y hojas que tienen espinas, porque sus labios y su lengua son insensibles.

Gestacion y crias:
La gestacion de una jirafa dura entre 14 y 15 meses; nace una sola cria. La madre da a luz de pie y el saco embrionario no se rompe cuando el bebe cae al suelo. Las jirafas recien nacidas miden cerca de 1,80 metros. A las pocas horas de haber nacido, las crias pueden correr y no se distinguen de una cria de una semana de edad. De todas formas, por las primeras dos semanas, estas pasan la mayor parte del tiempo recostadas, resguardadas por su madre. Mientras que las jirafas adultas son demasiado grandes para ser atacadas por la mayoria de los depredadores, las mas jovenes pueden ser presa de leones, leopardos, hienas y perros salvajes.La cria se vuelve independiente alrededor de los 18 meses. Solo del 25 al 50 porciento de las jirafas llegan a la adultez; aquellas tienen un promedio de vida de entre 20 y 25 años.

Autor: Juan Fran.